よかったよ、遠藤も更改　▽

岩瀬２億3000万円、川相5000万円でサイン

　中日の岩瀬仁紀投手（３０）が１０日、名古屋市内の球団事務所で来季の契約更改に臨み、３０００万円増の２億３０００万円でサインした。

　中継ぎから抑えに転向した今季は６０試合に登板し２勝３敗２２セーブ。リーグ優勝、アテネ五輪を経験し「充実した１年」と言いながら、開幕前の左足中指骨折での出遅れを「今年ほど苦しんだことはなかったが、その分自分の財産になった」と振り返った。米大リーグ挑戦にも触れ「投げてみたい気持ちはある。（行くなら）ポスティングシステム（入札制度）よりはフリーエージェント（ＦＡ）権で行きたい」と話した。

　川相昌弘内野手（４０）は２０００万円増の５０００万円でサイン。８０試合の出場ながら、若手への指導などプレー以外の点も高く評価された。

　また、遠藤政隆投手（３２）は７００万円減の３１００万円でサインした。（金額は推定）

　オフになるたびにこの人のヒジは来年も大丈夫なのだろうかと不安になりますが、オリンピックで１カ月いなかったにもかかわらず、今季も６０試合も投げてくれました。これでプロ入り以来、６年連続５０試合以上登板しているわけで、尋常でない鉄腕ぶりと言わねばならないでしょう。

　今季はキャンプ中の３月中旬に風呂場で滑って左足中指骨折、早くもドラゴンズファンを奈落の底に叩き込みました。しかし、信じられないことに２週間後には開幕１軍入り！　とはいえ開幕戦からバリバリ登板したものの、やはりボールのキレは岩瀬本来のものではなく４月は９試合登板しましたが、半分以上の５試合に自責点が付く状態で防御率は６.１８。ファンやマスコミからは盛んにファームでの再調整を望む声が上がりました。５月に入っても調子は戻らず、５月前半は６試合に登板しましたが、無失点で切り抜けられたのはわずか２試合のみ…。神は死んだのか…。
　５月中旬になって、高橋聡、岡本、落合とようやくリリーフにメドが立ってきたため、ここでようやく岩瀬は１軍登録されたままミニキャンプを敢行。結果的にはこれが大きかったのでしょう、復帰後の５月２３日から６月末まで１５試合に登板して無失点。やっと本来の岩瀬のピッチングが戻ってきました。復帰前には６.２３まで落ち込んだ防御率を６月末には３.５１まで立て直します。
　その後はご存じの通り。オリンピックを挟みながらも、場所を選ばず登板し最終的には６０試合登板、３８交代完了、２勝３敗２２Ｓ、防御率２.８０という成績でした。いったい、８月も投げていたら何試合に登板することになったのか、考えるだに恐ろしい（笑。

　なんと言っても、今メジャーで最も必要とされている、左腕でキメ球をもつ鉄腕リリーバーですから、そろそろファンも心づもりをしておく必要があるかもしれません。ＦＡ取得まではあと３年。とりあえず、来年も宜しくお願いします。

　この人に関しては、成績を語ることはナンセンスでしょう。細かいことはわかりませんが、野球に取り組む姿勢や考え方を他の選手に話してくれるだけでＯＫという気もします。今季は主に立浪の打順が終わったあとのサードの守備固めとここ一番のピンチバンターという起用でしたが、８月１日にはレフト頭上を越えるサヨナラヒットを放ち、お立ち台にも昇りました。
　まさに「職人」と言う言葉がこれほど似合う選手はいないでしょう。来季も若手選手達に有形無形の財産を残してほしいと思います。

　いつかブレイクするだろうと言われていた遠藤ももう３２歳。今季も開幕一軍には名を連ねたものの４月末に抹消、以降合計４回の登録と抹消が繰り返されました。リリーフの頭数が足りなくなるとすかさず１軍に呼び戻されるのですが、気が付くとＨＲを撃たれている印象。そのうち大炎上して抹消されるということの繰り返しでした。素晴らしいストレートとスライダーを持っているのですが…。ちなみに今季の成績は２２試合登板、２５回２／３、１勝０敗、防御率７.０１という成績でした。

　来季、結果を残せなければ、おそらく戦力外は確実。何が問題なのか良く分からないのですが、これが最後だと思って死力を尽くして欲しいと思います。