対阪神２１回戦　▽

試合結果（ニッカン）　逆転。

勝・中田 ７勝２敗　敗・井川 １２勝８敗　Ｓ・岩瀬 １勝２敗４１Ｓ
本・森野９号（井川）、福留25号（井川）、谷繁14号（藤川）

　今日はニッポン放送と東京ＭＸテレビ（サンテレビ制作）。で、渡辺謙はなんだろう、と（笑。今日のような試合だと、小山ー福本コンビの解説を聞こうかという心の余裕も生まれます。

　今日の先発は、井川×中田。試合前の注目点は左の井川の先発ということで、外野に誰を使うかという点と、中田攻略に向けて阪神打線がどういう手を打ってくるか、という点。前者はレフトで渡邉を使うのがいいと思いますが、そうするとライトは井上に。センター大西、ライト福留も考えづらいわけで、森野を使うなら必然的にセンター英智かライト井上しか選択肢がありません。こう考えると、英智と比べれば、まだアレックスの打撃がなんぼかマシですから、アレックスの不在は痛いですね。後者に関しては、おそらく追い込んでからフォークが来るのはイヤでしょうから、阪神打線は早いカウントから積極的に打ってくるのでは、と予想。そうなると、少ない球数で中田が長いイニングを投げられるのでは、と皮算用していたのですが…。
　さていざ蓋を空けてみると、打線は５番立浪、６番森野、７番英智というスタメン。５番、６番は逆かと、思っていたんですが…。あと、今日は登録・抹消の公示はなし。結局、おそらく明日のアレックス登録に枠を空けておくということのよう。帯同している落合英はどうするんだろう…。

　初回ドラゴンズは、福留が右中間に２塁打しますが、サクサク打って無得点。中田も立ち上がりボールなしの８球で三者凡退に阪神打線を抑え、１０分かからず初回の攻防は終了。

　さてゲームは２回に動きます。２回表、立浪が井川のインローの真っ直ぐを巧く打ってレフト前ヒットで出塁。続く森野は０−２からの真ん中近めの真っ直ぐをライトスタンドに放り込み、あっさり２点先制。どうやら、井川真っ直ぐに本来の球威がなさそうな印象。制球自体も？　今日は７番が英智で下位打線が全く期待できないおかげで、後続なく２点で攻撃終了となりましたが、得点の香りのする井川のデキ。
　対する中田も、金本の大飛球で１死を取った後、今岡死球、桧山には真ん中付近のフォークボールを持って行かれて２塁打とされて１死二・三塁のピンチ。しかし、矢野を二飛で２死とすると、藤本敬遠して井川勝負の安全策を。しかし、追い込んでからワンバウンドのフォークがワイルドピッチとなって、やらずもがなの１点を献上。今日の中田は全体的にコントロールがバラついていたのですが、特に肝心のフォークが決まらず、苦しいピッチングに。追い込めないので、フォークが使えず、真っ直ぐorスライダーを待たれるという悪循環だったような気がします。

　３回、井川は先頭荒木に追い込みながら四球を与えます。井端もエンドランを決め、引っ張ってレフト前にヒットしますが、アタリが良く荒木２塁ストップで無死一・二塁のチャンス。しかし福留は打たされて二ゴ併殺、ウッズノー感じの三振で無得点。ここは一気に崩せそうな回だったんですが、井川が球威で抑えきった印象。
　４回、中田は先頭赤星にセンター前ヒットを打たれ、イヤな走者を背負います。しかし、ここで阪神ベンチは鳥谷にバントを命じたため、ランナー進みましたが１死を貰った印象。ここは、ランナーを溜めたくない場面でしたが、片岡を四球で出して１死一・二塁に。どうも、あのワイルドピッチ以降、リキんで一層ストライクが来ない感じになってきました。続く金本には一・二塁間をゴロで破られて、同点とされてしまいますが、向かえるは状態の悪そうな今岡。真っ直ぐで注文通りに遊ゴ併殺で、ピンチを切り抜けます。

　４回、５回と中田は毎回のようにピンチを背負います。４回、先頭桧山には真っ直ぐを５球続けて、ライト前ヒット。矢野にも変化球をライト前で無死一・二塁。しかしここで桧山が２塁に止まったのは助かったかも。藤本をフォークで三邪飛、井川には送られて２死二・三塁。ここは真っ直ぐで押せば、井川にフライを打たせられそうだったんですが…。しかし、赤星を微妙なフォークに中途半端は空振りで三振に取って、ピンチを切り抜けます。ここは追い込んでから、真っ直ぐでなくフォークで押したのが成功したような印象でした。
　５回は好守もあって、なんとか２死をとるものの、金本、今岡、桧山にワイルドピッチがらみの３連続四球で満塁に。中田はもう一杯イッパイだったと思いますが、なんとか矢野に遊ゴロを打たせて５回を投げきります。

　４回、５回とドラゴンズは下位打線で三者凡退に終わりますが、６回に得点を。先頭井端が外の真っ直ぐをライトにヒットすると、福留は真ん中の真っ直ぐをライトスタンドへ。打った瞬間ホームランと分かる完璧なアタリで２点を勝ち越し。今季見た中で、最も美しい本塁打でした。まあ、６回から藤川かとも思っていましたが…。
　その裏、藤本、赤星に四球を与えたところで、中田は交代。正直いってコントロールはボロボロでしたが、３回の今岡、５回の矢野と勝負どころでの真っ直ぐに力があったのが、不幸中の幸い。しかし、ピンチでも淡々となげる（ように見える）姿には、風格すら漂っていたような…。代わった石井は鳥谷をスライダーで三振に。代打関本は岡本が打ち取って、ようやく勝ちが見えてきました。

　７回表、藤川から谷繁が真ん中低めの真っ直ぐをバックスリーンに。森野、福留のホームランに美しさの点では劣りますが、これも完璧なホームラン。高めに投げておけば、空振りだったと思うんですけど…。
　ドラゴンズはここに来てようやく終盤の継投が形になってきました。７回山井は甘い変化球を打たれてピンチを作りましたが、真っ直ぐで矢野を併殺に取って無失点に。８回は平井、９回は岩瀬がともに三者凡退で抑えて、３点を見事に守りきりました。

　阪神打線の状態が急降下中、と言う印象。やはり、打線は水物ですね。阪神打線で今、一番良さそうなのは金本なんですが、前後の片岡、今岡が…。唯一の左のリリーフである江草（ウイルもいますが）が、故障で抹消となったのも痛いでしょう。シーツ、安藤と安易に抹消したのは、余裕を見せすぎたのでは。
　とはいえ、明日負けてはなんにもなりません。勝っても５.５ゲーム差ですから、どうなるという差ではないのですが、残り１３試合を戦うチームの志気という部分を考えると、面白くなってきました。
　リリーフ陣も、ようやく上昇気配。石井、岡本をワンポイントに配し、鈴木、山井、平井、岩瀬という勝ちパターンの投手陣は計算できそう。あとはロングの久本、落合英の状態が上がってくれば、盤石です。ピッチャーがいない、いないといいますが、野口も、昌さんも、英二さんも明日にでも登録できる状態だということを忘れてはなりません。